Wie wirkt sich der Klimawandel auf den Tourismus aus? Wie hoch sind die durch Business-Events generierten wirtschaftlichen Effekte? Und warum wird Glamping in Deutschland immer beliebter? Das Institut für Tourismusforschung (ITF) beschäftigt sich in enger Verknüpfung von Lehre und Forschung mit zahlreichen Fragen rund um das Reisen zu nahen und fernen Urlaubszielen. In seinem jüngst erschienenen Jahresbericht 2023 gibt das einzige In-Institut der Hochschule Harz einen Einblick in seine Arbeit und belegt die Bedeutung seiner Forschungsaktivitäten.

„2023 war ein besonderes touristisches Jahr. Trotz Energiekrise und Inflation blieb die Reiselust der Deutschen ungetrübt. Mit Ausgaben von fast 87 Millionen Euro für Urlaube übertrafen sie alle bisherigen Rekorde“, erklärt Prof. Dr. Harald Zeiss, Direktor des ITF. Vor allem Flugreisen stiegen in ihrer Beliebtheit – trotz Bewusstsein für die klimatischen Auswirkungen. „Nicht zuletzt deshalb standen in unserer Lehre Klimaschutz und Nachhaltigkeit im Vordergrund“, betont Zeiss. Zudem habe sich das ITF-Kollegium intensiv mit den Herausforderungen der nachhaltigen Destinationsentwicklung beschäftigt sowie mit der zunehmenden Rolle von Künstlicher Intelligenz auseinandergesetzt.

Um die Vernetzung mit Wirtschaftsakteuren zu intensivieren, wurde die Zusammenarbeit mit Praxispartnern sowohl im Bereich der Auftragsforschung als auch in Form von studentischen Projekten verfolgt. So haben beispielsweise im Sommersemester 2023 Studierende eine Kommunikationsstrategie für das Selketal mit Fokus auf eine wirksame Social-Media-Präsenz entwickelt, die Eingang in das Tourismuskonzept für das Naturschutzgebiet finden soll.

Als weiteren Meilenstein in der Arbeit wird im Jahresbericht die Überarbeitung der Studienordnung aufgeführt, mit welcher die Weichen für die Weiterentwicklung der Bachelorstudiengänge Tourismusmanagement, Tourismusmanagement (dual) und International Tourism Studies sowie den Masterstudiengang Tourism and Destination Management am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften gestellt wurden. Die neu erarbeiteten Inhalte werden laut Harald Zeiss bereits im kommenden Wintersemester umgesetzt.

„Besonders stolz sind wir auf die Gutachtertätigkeit für den Deutschen Bundestag“, hebt Harald Zeiss einen Höhepunkt der zahlreichen Aktivitäten aus dem Jahr 2023 hervor. Prof. Dr. Sven Groß, stellvertretender ITF-Direktor und Fellow am Deutschen Institut für Tourismusforschung, hat im Oktober 2023 im Tourismusausschuss zum Thema „Tourismusforschung als Grundlage für eine zukunftsfähige Entwicklung des Tourismus“ beraten. Aber auch Studenten konnten mit besonderen Leistungen überzeugen. So holte sich Geoffrey-Daniel Fritz mit seinem Treuepunkte-Konzept für Urlauber die Auszeichnung als Moderndenker 2023, einem vom Tourismusverband Sachsen-Anhalt vergebenen Preis für junge Menschen mit innovativen Ideen.